香港末代活版印刷鋪的故事

一台電腦配上打印機，甚麼都能自家印製。中上環那幾步一間印刷鋪、街街都有油墨店、鑄字行的光輝歲月，早已一去不復返了。然而尋尋覓覓，清冷老街之中，「光華印務公司」幾個朱紅膠字依舊高懸。拉開趟門，第二代老闆任偉生默默擺弄著鉛字粒，再開動那重逾3,000公斤的西德海德堡「風喉照鏡」印機，颯颯幾聲，白紙就被吸走，硬生生拍在已排版的鐵框上，一張油墨半乾又帶點凹凸感的印品就誕生了。

50年代初，任偉生的父親從五邑鶴山來港，在印務公司打工，專職「排版」。這可是活版印刷中最費神的一環，得拿著小鉗子，在電筒的輔助下，從成千上萬顆小字粒中挑出所需幾字，配合「瓜打」（造出空格）、鉛片（分隔行距）和銅片（造出下劃線），拼成一版作印模之用。單是中文字粒，每字皆有7種大小，以及楷書、仿宋、長宋、黑體4種字體，按常用字約2,500個推算，少說也有7萬顆。英文字母雖然只有26個，但字體繁多，花式邊框也多，具體字粒數量難以估算。反正在任偉生印象中，小時候印刷鋪裡大部份空間都放了近兩米高的「人」字形木櫃，裡面滿滿都是鉛字粒。

當年中上環一帶聚集了逾200間印刷店，與之相關的洋紙鋪、油墨店和鑄字行也成行成市。任偉生成長於活字印刷最興盛的時期，從小耳濡目染，排版工夫了得。「我們在70年代購入『風喉照鏡』印機，花了5萬元。當年中環一間實用面積200呎的小房子，才賣1萬8千元。」任偉生說道。印機雖貴，卻是重要的生財工具。

小思考：

1.你聽說過活字印刷嗎？知道活字印刷在香港中上環一帶的光輝史嗎？

2.鉛粒活字印刷有何優缺點？為何會被淘汰？

3.鉛粒活字印刷這種工藝應被保留嗎？如何保留？

4.香港政府保護文化遺產的措施足夠嗎？

想知道這家老印鋪還有甚麼故事？老闆怎樣傳承這個老行業，請閱《知識》2015年2月期。