鹽田米的故事

西貢老漁民口中流傳著這麼一句話：「我地都係食鹽田米長大的。」但時光飛逝，許多人都不知道「鹽田米」的來歷。西貢抗日英烈紀念碑的建設者徐月清，如今追憶「監田米」的故事，值得一讀。

最近有幾所香港大專院校組織來西貢開展海上旅遊活動，船海告訴我，同學們知道美麗的西貢海當年是英軍打炮的地方，感到太不可思議，希望對這段歷史多一些了解。

我小時候親眼目睹英軍的砲彈橫飛，漁民束手無策的苦況。父親與叔叔伯伯們商量如何回內地求助，後來就有了「鹽田米」。

從1952年起，英軍就把西貢劃為軍事區，開始了長達30多年的練靶和操炮等軍事活動。開始的時候，規定每星期打5天半，朝九晚五像上班一樣，有時還有夜炮。後來才改為不定期，喜歡甚麼時候打就發個告示。英軍操炮時軍艦在海上戒嚴，不許船隻來往。炮彈有時打到島上，有時打到海裡，有時甚至在離船邊很近的地方爆炸。

自從西貢成為操炮區以後，漁民的生活陷入極端的困境，傷亡事故也有發生，但總不能坐以待斃，就在絕望的關頭，想到了祖國。西貢的漁民代表到深圳、惠州和廣州求助，不久，得到通知，西貢的漁民都可以在鹽田登記戶口，像內地漁民一樣，獲得廉價的糧油等生活必須品及柴油、桐油、罟網等生產物資，還可以向銀行貸款發展生產，這種優惠，後來擴展到全部港澳漁民。

英軍在西貢操炮30年，西貢漁民到內地漁港登記戶口，從50年代初到80年代初全國取消按票證配給物資，也約是30年，歷史竟然會這樣巧合。在這悠長的歲月裡，即使在內地經濟困難的幾年，許多人要挨餓，祖國都沒有停止過對港澳漁民的援助。一些赤貧的漁民開船到鹽田，漁會的領導給買好豬肉、雞和大米等搬上船，叫他們別擔心，待來年漁獲豐收再慢慢還。而香港漁民需要的桐油，廣東很少出產，要去湖南買，以前用錢就可以，但後來湖南說洞油是出口產品，給了廣東就少了外匯，要廣東用糧食換。於是，廣東在當時許多人還吃不飽的情況下，用最寶貴的糧食裝上專用火車去湖南換。

西貢區議會主席吳仕福在給我的書《不能抹去的記憶》寫序提到「鹽田米」，他說西貢許多人都是吃「鹽田米」長大的，「鹽田米」特別香，它飽含著祖國的愛和同胞們的深情厚意。