策馬揚鞭少年時
香江十月，雖仍未見滿山紅葉，卻早已酷暑全消，正是策馬揚鞭的好時節。國際騎術中心喜迎旺季到來，把時間表排得密密麻麻。不但教練們披星戴月，忙得不可開交，連「阿積」、「Oscar」、「B116」等一向養尊處優的明星馬兒也「馬不停蹄」，在「沙場」(沙圈)上印下無數蹄痕。細看諸騎手，有弱冠青年，也有黃髮垂髫，而最引入注目的莫過於一眾妙齡女將，其颯爽英姿，不亞男兒。
馬術講究恆心與堅持
佛教馬錦燦紀念中學中一生雷芬宜小小年紀已騎術出眾，不等教練吩咐，便蹤身躍上馬背，然後輕踢馬肚，著馬兒撒腿奔跑。雷芬宜的好朋友是就讀吳氏宗親總會泰伯紀念學校的小六生劉曉嵐，她騎著白馬緊隨其後，純熟地一站一坐，做出標準的「打浪」動作。不一會兒，中五生何家恩也翩然而至，三人三馬就這樣馳騁「沙場」，好一幅「駿馬嬌仍穩，秋風灞岸晴」的丹青畫。她們熱愛馬術運動，已習騎數年，是教練WilsonChui 的得意門生，無論陰晴寒暑都堅持每周練習。「馬術最講恆心與堅持，休想十天半月便能成功」Wilson如是說。
馬術與賽馬大分別
原來馬術運動又稱之為「英式騎乘」，有別於賽馬，它與賭博無涉，是一項人馬合一，力美結合的運動，能考驗騎手的技巧和馬匹的服從性，並不是以快為目標。因此，騎手不能像賽馬騎師一樣快馬加鞭，而要依靠各種姿勢與腳法，發出微細的指示，讓馬兒做出慢步、踱步、慢跑、快步、花步和跳欄等動作。所有其他運動都只有人是選手，選手所使用的都是工具，唯獨在馬術運動中，人與馬都是選手，所以要花時間練習馬術技巧，也好好對待馬兒，讓牠願意且愉快地和騎手一起運動。「馬兒也有脾氣，事事揮鞭的話，牠便會鬧性子，想要把騎手甩下來。」Wilson經常叮囑學員不要隨便鞭打馬兒，可以用馬鞭輕拍馬脖或輕掃馬肚，提醒牠們按指示行動。
墮馬是必經階級
不過，即使馬兒不鬧性子，初學者墮馬的機會還是很大。Wilson認為墮馬也有好處，學員能從中學習平衡技巧和應變方法，下次發生同類意外的機會便會大大減少。提起墮馬，何家恩仍猶有餘悸：「那次我摔得頭昏腦脹，但為了不浪費每周一次的練習機會，我只得重上馬背。還有一次，馬兒忽然低頭，我拉牠不住便沿著馬脖摔了下去。幸好每次上馬前我都會戴上頭盔和穿上保護背心，雖然摔得痛，卻沒有傷及筋骨。」
騎馬好處一籮筐
雷芬宜和劉曉嵐也有相似經歷，但仍無阻其習騎決心，到底是甚麼原因使她們如此鍾情於馬術？何家恩認為是源於一份克服挑戰的執著，馬術是技術的考驗。掌握技術，突破難關能給人無限的快樂與滿足感。試看三人練習跳欄的情況便能略窺一二，起初馬兒跑到欄前即「雪擁藍關」，但她們眉不皺，臉不紅，屢敗屢試，終於都成功躍馬跨欄，這才泛起嫣然微笑。
驅使人們騎上馬背另一個重要因素是強健體魄。馬術運動可訓練人的平衡性、韻律感、柔軟度和腦部反應。騎乘時臀部和腿肌肉緊縮，能消耗大量熱量和脂肪，乃絕佳的塑身方法。此外，騎馬也有復康治療之效，可預防及改善僵直性脊椎炎、避免生長骨刺，所以已被醫學界列為療程方法之一。著名殘奧馬術運動員葉少康便參加了策騎復康計劃，成功強化和伸展肌肉之餘，還重拾自信心。
同時，三人都認為學子們平日埋首於連篇累牘中，身心疲累，策馬奔馳正是舒緩學習壓力的良方。即使不騎上馬背，假日到馬房走走也十分寫意，騎術中心被群山環繞，有小橋流水、野樹山花，還養了許多令人解頤的黑山羊，一派園野風光。Wilson一邊為馬兒卸鞍，一邊透露馬兒的小秘密：「若馬兒的耳朵向前，表示牠心情好；若耳朵不停地轉動，表示牠很緊張，對別人有防範；若耳朵向後，牠就有惡意了。要跟馬兒培養感情，最好的好法是誘之以餌，紅蘿蔔、薄荷糖都是牠們的至愛。」三人從騎馬，到愛馬，繼而熱愛運動與大自然，馬兒正默默地為她們上一節饒有趣味的課。
香港馬術概況
馬術運動的好處數不盡數，但在香港這彈丸之地卻面對許多限制，主因是香港不產馬。無論是退役馬還是回歸前英軍部隊遺留下的馬都是舶來品，牠們來到香港後主要作賽馬用途，沒有一匹自小受英式馬術訓練，即使騎師騎術再好，也難以化腐朽為神奇。加上習騎價格高昂，每小時學費300-500元不等，對許多家庭來說支出不菲。在欠缺良駒、良將的情況下，香港馬術運動長期裹足不前。所幸2008年香港舉辦奧運馬術賽，讓市民一睹「盛裝舞步」的風采，故習騎者漸眾。
香港賽馬會轄下有三所公眾騎術學校，分別位於新界屯門、港島薄扶林和鯉魚門公園，為市民提供多項課程和活動，但輪候時間動輒1-2年，供不應求。國際騎術中心有見及此，與工聯會合辦騎術課程，調低價格，讓市民減卻輪候之苦。又舉辦「騎燒樂」和「馬兒入校園」等活動，引起學界關注。「馬兒入校園」可說是最讓人驚喜的活動，中心派出馬兒作親善大使，到各校推廣馬術，讓同學了解馬匹的身體結構、騎馬裝備等，還能親手餵飼。至於「騎燒樂」，除了讓學生在中心內燒烤和聽馬術介紹講座外，更能一嚐騎馬慢步沙圈的樂趣。
若有志成為騎術教練，推動香港馬術發展，便要從低做起，先成為馬匹料理員，學習馬房管理知識。而要晉升至見習教練，則須考獲馬術協會舉辦的騎術教練證書。展望將來，馬術運動逐漸普及，騎術教練的需求會愈來愈大。何家恩、雷芬宜和劉曉嵐這三位騎術小女將，雖然還未訂下以馬術為事業的目標，但從馬兒身上所學到的一切，將終生受用。