出身寒微的大亨：霍英東

  霍英東或許算是出身最寒微的港台億萬富翁。霍英東出生在1922年的秋天。他父母靠著一隻小駁船，在香港做駁運生意，也就是從無法靠岸的大貨輪上，將貨卸上自己的駁船，再運到岸邊碼頭。一家人艱難度日，全家人一年到頭連鞋子都不穿。這樣的生活不但貧困，且危機四伏。霍英東7歲那年，在一次風灾中，父親因翻船被淹死了，一家人悲痛欲絕。僅過了50多天，霍家的小船再次翻在大海裡，兩個哥哥葬身魚腹，連尸體都沒有找回來。母親死命抱住一塊船板，僥幸被過路的漁船救下一條命。當時霍英東因爲在海邊找野蚝，不在船上，才躲過了這場灾難。

　　母親再也不敢居住在舢板上了，帶著霍英東和兩個女兒，搬進了灣仔棚戶區，同另外50多家人，同住一幢破舊的房屋。這裏一半的人都患有肺病，經常有人死去。母親勉强維持著駁運的生意，同時還爲船員洗補衣服，艱難地養活一家人。母親因自己不識字，在經營中常常吃虧，但寧可自己多吃苦受累，也不讓霍英東當童工，堅持讓他去免費的新梅小學讀書。天性聰明的霍英東，學習極其刻苦。偶爾有一次考試成績在第三名以下，他就覺得臉紅，感到對不起母親和姐妹。兒子爭氣，母親心中有了新的希望。12歲那年，霍英東以優异的成績拿回了小學畢業證書，對母親說：「我讀完小學了，以後讓我幫你幹活吧！」母親拍拍懂事的孩子說：「我要供你多讀幾年書，讓你成爲有出息的人！」全家人節衣縮食，把霍英東送進了著名的皇仁書院，但每月5元學費令他們難以負擔。母親四處籌措，仍然沒凑齊。他14歲的姐姐此時默默地取出自己多年積攢的壓歲錢，心甘情願給弟弟做學費。霍英東牢牢記在心裡，化爲勤奮讀書的動力。他每晚還要幫母親做賬、送發票。過度勞累和營養不良令霍英東常常想倒頭大睡，但仍支撑著瘦弱的身子，一天天熬過來。

　　他讀到中三時，日軍打到廣東。家裡再也交不起學費，霍英東也不願再死啃書本，他懇求母親說：「我已是18歲的男子漢了，讓我幹活吧！我要讓你們過上好日子！」母親終于辛酸地默許了。赤手空拳的霍英東從香港社會的最底層，開始了人生奮鬥。

　　霍英東的首份工作，是在一艘舊式的渡輪上當加煤工，可身體實在太單薄，顧得上鏟煤就顧不上開爐門，很快就被辭退了。不久，日軍擴建啓德機場，需要大量勞工，但工資非常低，每天只給半磅配給米和七角五分錢。霍英東為省下八角錢的交通費，只好每天天不亮就起床，步行趕到碼頭，花一角錢渡過海，然後騎車趕到機場上班。勞工們幹的都是苦力活，消耗很大，但一天只能吃到一碗粥和一塊米糕，霍英東總是感到又累又餓。有一天，工頭讓他去搬重達50加侖的煤油桶，結果被砸斷了一根手指。工頭出于同情，把霍英東調去學做汽車修理工。可是沒過多久，喜歡冒險的霍英東自己試開汽車，結果把車撞壞了，又被炒了魷魚。他聽說日本人高價收購海草製造藥材，于是用積蓄買了一艘大摩托艇，在炎熱的夏天，帶著80個漁民到東沙群島上去采集海草。由于荒島上缺乏淡水，缺乏食物，而溫度又高達40多度，苦熬了半年，結果打回的海草賣得的錢，剛剛能够開支，一分錢都沒賺到。

   早年的艱辛和挫折並沒有打垮霍英東，反而不斷在失敗中總結經驗。當時在灣仔附近，有一家不大的雜貨店，那是他母親和13個合夥人共同買下的，霍英東曾在那裏負責管理店務。店面雖小，生意並不差，有時他必須面對十幾個顧客，應酬稍不周到，顧客就會掉頭離去。他儘量做到眼快、嘴快、手快，留住顧客，做好生意。這種實際訓練使他培養出了靈活的處事方法和敏捷的算術頭腦，爲以後做大生意打下了堅實的基本功。小店早晨6點就開門，晚上10點才關門，沒有星期天，沒有節假日，甚至晚上打烊時還留著一扇小門，以備顧客的臨時需要。這樣做，霍英東自然非常辛苦，但小店經營却很有起色。

　　二戰結束後，霍英東終于捕捉到一個發財的機會。日軍投降後留下很多機器設備，價錢很便宜，但稍加修理就可以用，也可以賣出不壞的價格。霍英東專門注意報紙上拍賣日軍剩餘物資的消息，及時趕到現場，以內行的目光挑選出那些有價值的，大批買進，迅速修好後賣出。由于缺少資金，他難以放手大幹。有一次，他看准一批機器，並在競買中以1.8萬港元中標。他興高采烈地回家請母親凑錢交款，可由于他經常冒險，母親在生意上從來不肯信任他，也不肯給錢去冒險。霍英東正在著急之際，幸好有一個工廠老闆也看中了這批貨，願出4萬港元從他手中買下，淨賺了2.2萬港元，這是他在那幾年中賺到的最大一筆錢了。雖然利潤不算太大，却爲霍英東積累了最初的資本。