香港最後的「造神者」 |知香江

慈眉善目的觀音、威武莊嚴的關公、和藹慈祥的如來佛，香港很多人都拜神拜佛，然而這一尊尊神佛像從何而來？

蕭炳強師傅一手一塊木坯、一手一把刀，幾下功夫，雕刻出佛像的神態。「木雕刻技藝——神像雕刻」已被列入香港首份非物質文化遺產清單之中，而蕭炳強師傅則成為香港目前碩果僅存的「造神者」——神佛像木雕工藝師。

蕭師傅的父親也是木雕工藝師，他從小看著父親做木雕，雖不知道父親雕的是甚麼，卻覺得一個個人像很有趣，耳濡目染下對木雕產生興趣。雕木要用刀，父親覺得太危險不準蕭師傅碰刀，然而父親愛打麻雀，有次趁著他出去打麻雀，當時年僅8歲的蕭師傅偷偷地拿起刀和木，憑著平時觀察父親的動作，「我從地上撿了一塊木頭，木頭有個三角位，我就開了個眼口鼻。」

父親回來後，看到他雕刻的面像甚麼都沒說，只是內歛地笑一笑把木雕放在一邊。父親雖然沒有對蕭師傅的「處女作」作任何點評，然而自始後開始教他做雕刻。「剛開始時，父親只讓我雕字，主要訓練我用刀的基本工，以及如何看木，做木雕要懂得順應木紋，否則雕刻出來的作品容易爛。」

自學成才  精通各派

蕭師傅得父親遺傳及親自裁培，中學時期技藝已相當純熟。父親教他的主要是廣東派的木雕，但蕭師傅後來發現寧波派的神佛雕像非常精美，雕工精緻細膩，造型神態古樸生動、姿勢工架具京劇風格、金彩相間，相比下廣東派則較簡單。蕭師傅一心欲學寧波派，可惜寧波師傅不外傳技藝，於是他先幫一間古董公司修復神像，慢慢觀察自學。單是佛像表面的金箔就研究了幾年，廣東佛像都用金箔一層層貼上去，但這種方法有接駁口，會影響面部表情的精緻度。後來他才知道原來寧波派的做法是，佛身用金箔，但頭部用金箔磨成金粉再刷上去，這樣就不會有接駁口。蕭師傅經過不斷研究及練習，精通不同派別的木雕，至今入行超過半世紀，經他雕刻的神佛像多不勝數，蕭師傅對每一件作品都一絲不苟，他坦言：「雕刻一尊好的神佛像要有心性修行，製作不合規格的佛像不是功德，是罪孽。」

神像雕刻是一門技術要求極高的工藝，除了掌握雕工外，必須了解中國各宗教的背景、神佛像的故事及每個角色的性格容貌特徵等，這樣才能雕出神佛像的神韻形態。而雕刻一尊神佛像工序非常繁多，包括設計、選材、鑿坯、雕刻、拼接、打磨、上灰、底漆、貼金箔和上色等，滿載前人的智慧與工藝精神。做雕刻所用的木也有講究，有些木較鬆軟、有的較粗硬，木太硬難雕刻，太軟則難塑形，一般選用質地細密堅韌，不易變形的樹種如楠木、紫檀、樟木、柏木、銀杏、沉香、紅木、龍眼等。常見的多用樟木，除了因爲它防蟲耐用外，樟木軟硬適中且有韌度。

工欲善其事，必先利其器，做木雕最重要的工具就是刀，刀種、形狀、大小多至百種，如圓刀、平刀、斜刀、三角刀等，雕刻不同圖形或部位需要用不同的刀具。除了主要的雕刻刀外，還會用到其他輔助工具如：敲錘、木銼、斧子、鋸子。斧子、小型電動木工拋光機等。

沒人入行  技藝恐失傳

神佛像雕刻絕不容易，蕭師傅說最難的就是打坯，因為不能畫草圖，直接在木頭上塑形，需要有一定的功底才可做到。蕭師傅雙手的道道傷痕見證了他與木為伴50載的艱辛歷程，「做木雕很辛苦，受傷是必經的階段。做木雕需要耐性，同一工序可能要重覆上百次地練習，雕一件作品分分鐘要花幾個月時間，現在的年輕人都不願學。」說到木雕技藝難以承傳下去，蕭師傅感慨地說，「沒辦法，植物沒有泥土如何生長？木雕是一門藝術，可是現在根本沒人懂得欣賞。」

縱然這門技藝面臨失傳，但蕭師傅仍在盡最後努力，通過舉辦講座、工作坊等形式向大眾介紹及傳授神佛像雕刻的心得。