一代匠心，始於足下：香港手藝人的「沒落」 |知香江

現年69歲的葉師傅，見證著香港鞋業的轉變，自70年代初入行做學徒，當時只有$300月薪，包食包住。初初接觸，他已經愛上造鞋。他說：「這門手藝易學難精，從設計、做鞋模、裁皮、打鞋底，直至完成一對鞋，需要很多知識和經驗。」

由於他鍾情造鞋，一年間努力學習就自立發展，希望造自己的鞋。他先在九龍城擺街檔賣童鞋，再遷往荃灣開山寨廠賣女裝鞋，至直1975年荃灣鐵皮屋大火，他被安置到葵芳並正式成立「麗風公司」。他說：「當時是鞋業黃金期，全港大大小小的鞋廠起碼過2萬間，分佈於觀塘、青山道。大廠做出口，細廠也不愁沒生意，只供本地鞋舖也夠搵食。」當年著名的鞋店，像華爾登、來佬、華納、寶聲等等，全部早已不存在，只留在上一代的回憶中。

當時香港經濟起飛，大家注重打扮，也捨得花錢。葉師傅一年兩季推出新款式，春夏造涼鞋、秋冬造包頭鞋。為了推出新設計，他經常留意路人所穿的鞋，甚至會去商場參考歐洲、日本入口的鞋款。他說：「鞋的需求大，客人的要求不算很高，只要款式好，就不怕沒生意。」那個鞋業黃金期，造鞋不但養活他一家，也養活近20個員工。

直到80年代，國內開放，大量價廉款多的國產鞋攻入香港。香港鞋業從高峰滑落，鞋廠不是結業轉行，就是北移國內，希望降低生產成本。葉靜也在1992年往東莞開廠，他說：「成本低嘛，7蚊租一呎，當時的廠房過萬呎，員工也上百人，人工每人每月才幾百，不過大部分農民出身，技術低，管理、經營都好困難。」因此1997年他決定回歸香港，找來舊員工東山再起，主攻本地鞋舖。

他說：「始終香港出品有質素，許多造鞋的細節都需要靠經驗。哪種皮配哪種膠水都有講究，否則再好款式，也穿不了多久。」不過技術再好，卻敵不過2003年的一場「沙士」，全城經濟不景，連幫襯他的鞋舖也紛紛結業，連累他欠下不少皮料債，「麗風公司」終於都要結業。原有的工廠單位，2/3面積都退租了，剩下1/3放置用了幾十年的造鞋機器，仔女勸說他不要再做，他卻說：「我就是喜歡造鞋，幾十年來都從沒停下來。」

即使鞋廠已關門，仍有不少熟客摸上門來找他造鞋，甚至介紹許多有特別需要的人來找他，像長短腳、腳趾外翻、扁平足，甚至有台灣的大腳和尚都來找他造鞋。葉靜說：「造鞋幾十年，基本上沒甚麼難得了我，即使有，就當是挑戰。」他閱鞋無數的經驗，一看腳形就知道鞋哪裡需要加厚、哪裡要削薄。為了客人舒適，他細心削皮、包邊，連鞋墊都是自己做。穿上他造的鞋，就會明白那份鞋匠的專業和貼心。

口碑好，客人也愈來愈多。由於他一日只可以造一對鞋，所以現在落訂，客人起碼要等3個月。雖然忙碌，但幫到有需要的人，他的手藝也得到發揮。這份滿足感令他從不言倦，現在仍然每日工作逾十小時。經女兒的鼓勵，他還去參加手作市集，上電台接受訪問。女兒更為他開了Facebook專頁，名為「PAPA shoes」，原來除了女兒的鞋是他所造，孫女第一對鞋也出自他的巧手。

不少年輕人想跟他學師，甚至邀他舉辦工作坊，但都被婉拒。他說：「雖然許多年輕人好有創意，但靠造鞋搵食養家，一對手造得幾多對呢？如果要開廠大量生產，香港實在很難找到適合的空間。」

不過他一直深信香港鞋業不應該就此消失，他說：「希望政府可在全港十八區都開一個造鞋的社企，聘用像他一樣的退休鞋匠，服務區內有腳患者或不良於行的老人，讓他們以廉價訂造舒適的鞋。」或者到時made in Hong Kong的鞋，可以再次遍地開花。

葉師傅還說：「我覺得造鞋是做到老學到老，希望可以造到我動不了為止。」一代之匠，還有更多光芒可以展露。