李飛飛：全球AI領域女掌門
文 | 何佩珊
「對機器學習的突破有重大貢獻。」Google雲端副總裁格林（Diane Greene）在Google Cloud Next大會上萬人面前如此鄭重介紹出場的人是她––曾任史丹福AI中心、TOYOTAAI中心等多個AI實驗室主持人的李飛飛，而現在她則是擔任Google雲端AI暨機器學習首席科學家，或也可以說，她應該是目前全球AI及機器學習領域地位最高的女子。
舞台上的李飛飛穿著一身黑色繡花旗袍、自信的語氣，還有改變世界的雄心壯志，你或許很難想像她在16歲第一次踏上美國土地時，幾乎不會說英語，並且和多數移民一樣，為了生計和學費，必須經常穿梭於校園和餐廳、洗衣店之間，幫人端盤子、遛狗、清掃，半工半讀，養活自己。
多年後當李飛飛回想起這段經歷，只用了4個字形容，「連根拔起」。她打趣地說，「中國人說：人挪活、樹挪死，但我當時感覺自己更像一棵樹，而不是一個人。」但她也說：「我不想被打趴下。」心想既然無處可逃，那要思考的就只有一件事，「我要如何生存下來？」
不過她形容自己很幸運，雖然就讀的只是一般的美國普通高中，卻遇到了很好的老師，後來憑藉著數理專長，拿到普林斯頓大學物理系獎學金。而她大學畢業的那年是1999年，正好遇到華爾街牛氣翻天的時代，李飛飛回憶，當時幾乎所有同學都收到了來自華爾街如高盛等金融機構的邀約。
理論上，李飛飛若收下來自華爾街的聘書，應是當下最好，也最容易的選擇，但她卻抗拒誘惑，拿著從普林斯頓申請到的2萬美元Dale獎學金，跑到西藏學醫，連她都形容自己當時真是瘋了。
不過這樣的選擇不是偶然，一方面，她受到開設針灸診所的叔叔的耳濡目染，另一方面，她曾到過西藏旅行，初步接觸西藏的醫療機構，開啟了她進一步探索的慾望。
也值得一提的是，李飛飛之所以能拿到這筆獎學金，其實和她在大二那年邀集世界各地學者齊聚普林斯頓，召開南京大屠殺60周年國際會議有關。而她關心這個議題，不只因為這件事發生在她出生的國家，還有更多是出自對人文的關懷，「身為科學家，我們投入在公式和數字堆裡，有時候我們會失去人類議題的視角。」她希望這個會議可以幫助彌平過往的傷痕，帶來一個更和平的未來。
某年除夕夜在史丹福大學舉辦的春節晚會上，她也感性地給在場學生3個期許：第1，她認為學術、學業都沒有培養獨立思考能力來得重要；第2，她認為今天的世界已經是蓋多少牆都不能被隔離的世界，既然世界息息相關，就該有胸懷天下的責任；最後一點，「不管我們學甚麼、做甚麼，人生座標還是需要愛的引導。」她說：「我自己特別信奉的一句話是：沒有愛的知識是危險的，沒有愛的生活是沒有意義的（Knowledge without love is dangerous，life without love is meanless）。」
李飛飛是各大企業積極合作的對象,在Google Cloud Next 的活動上也相當受歡迎（左為Home Depot資深副總裁Paul Gaffney；右為HSBC集團CIO Darryl West）
在完成一年的西藏計劃後，她再次回歸校園，到加州理工學院攻讀電機工程博士，學習AI和計算神經科學。她的成名作，就是在史丹福建立了ImageNet這個全球最大的圖像識別資料庫，以及ImageNet的圖像識別競賽，就此奠定圖像識別機器學習的比較基礎。而在不到40歲的年紀，她就已經獲得史丹福終身教授資格，並擔任史丹福AI實驗室、史丹福視覺實驗室、TOYOTAAI中心等多個重要AI或AI學習實驗室負責人，同時她也是各家企業積極尋求合作的對象，如去年她就和Facebook合作一個名為CLEVR的項目，主要是用語言能力測試。
而現在，她走出學術界，希望借助Google雲端的力量，讓技術可以真正走出去，轉化成產品，傳遞給更多企業和個人應用，達到AI大眾化（Democration）的理想。
在2017年3月的Google Cloud Next大會上，她第一次以Google雲端AI暨機器學習首席科學家身份正式公開演說，而她的講題主要圍繞在「AI大眾化」。她也提到，雖然目前在零售業、金融業等領域，有很多應用都已經看得到AI的影子，但仍有很多應用等著被開發。她指出，在某些領域，人才和資源的稀有讓AI或機器學習的發展仍然有很大阻礙，因為不是每家公司都有能力可以負擔。這也是為甚麼她會說：「雲端是理想的AI平台。」而Google不僅有強大的雲端、每天還有數十億人會使用Google的APP，就是她口中那個足以造成根本改變的大規模參與度。
她想像，如果將這些APP和AI平台整合，讓每個人都可以使用，那將會是從金融到教育、從製造到健康、零售到文化的歷史性改變。她說：「這是為甚麼透過Google雲端發展AI和機器學習讓我感到興奮，因為我已經看到了想像中的那個未來。」
來源：數位時代網
本文發表於《知識》雜誌2018年2月號
編輯：莫潔瑩